Inovație olandeză în reciclarea spumei de poliuretan
Cercetătorii de la Universitatea din Twente, Olanda, au dezvoltat o nouă metodă de reciclare a spumei de poliuretan (PUR), care evită utilizarea substanțelor chimice toxice și oferă o soluție circulară pentru milioane de tone de deșeuri de spumă la nivel mondial.
Provocările reciclării spumei de poliuretan
Spuma PUR este utilizată pe scară largă în saltele, izolație și încălțăminte, dar reciclarea acesteia reprezintă o provocare. Până acum, recuperarea necesita adesea utilizarea fosgenului, un gaz extrem de toxic.
O abordare mai sigură
Profesorul Jurriaan Huskens, liderul proiectului, subliniază că fosgenul a fost mult timp singura opțiune pentru descompunerea acestei spume, ceea ce este inacceptabil pentru reciclarea la scară largă. Piața globală pentru poliuretan este estimată să crească de la 24 de milioane de tone în 2020 la 31 de milioane de tone până în 2030, evidențiind importanța găsirii unei soluții de reciclare.
Descoperirea unui compus mai puțin toxic
Echipa de la TU Twente a găsit un compus mai sigur, numit carbonat dialchil, care descompune lanțurile polimerice prin schimb de carbonil. Procesul are loc într-un autoclave la 210 °C timp de patru ore, fără a produce emisii dăunătoare.
Potențialul circular al reciclării
Jean-Paul Lange, un cercetător din echipă, explică că metoda permite recuperarea atât a părților moi, cât și a celor dure ale spumei, ceea ce, pentru prima dată, face posibilă realizarea unei reciclări cu adevărat circulare pentru PUR. Metoda permite recuperarea a până la 70% din monomerii aromatici și 80% din poliol, două componente esențiale care pot fi reutilizate pentru fabricarea de noi produse de spumă de înaltă calitate pentru saltele, tălpi sportive și aplicații medicale.
Implementarea la scară industrială
Cercetătorul Ege Hosgor subliniază pregătirea metodei pentru aplicare în lumea reală, menționând că echipa a folosit produse reale, nu spumă purificată artificial în laborator. Aceștia explorează acum parteneriate industriale, inclusiv cu spitale, pentru a gestiona deșeurile de spumă din aplicațiile medicale.
Concluzie
Dezvoltarea acestei metode de reciclare reprezintă un pas important către un viitor sigur și circular pentru plastice, având potențialul de a transforma gestionarea deșeurilor de spumă poliuretanică la nivel global.
