Reciclarea tavilor alimentare la Cirrec
Peste 60.000 de tone de tăvi PET sunt reciclate anual la un singur site din Olanda, conform firmei Cirrec, ceea ce echivalează cu peste trei miliarde de tăvi pentru mese gata preparate.
Provocările reciclării
La fabrica de reciclare Cirrec din Duiven, procesul de reciclare tavă-la-tavă a depășit etapa de pilotaj. Punctul slab nu a fost nici spălarea, nici extrudarea, ci sortarea. Cu ajutorul specialistului în tehnologia reciclării Steinert, Cirrec poate transforma toate materialele plastice în materiale de calitate alimentară, evitând astfel downcycling-ul sau exporturile.
Reglementările Uniunii Europene
Conform Regulamentului UE 2022/1616, doar materialele plastice care au fost deja în contact cu alimentele pot reintra în ciclul de ambalare alimentară. O tavă pentru mese gata preparate se califică, în timp ce un ambalaj PET pentru șuruburi nu.
Precizia sortării
„Realizarea standardului necesar pentru reciclarea de calitate alimentară a cerut întotdeauna o precizie excepțională în sortare”, spune Simone Tirelli, manager de proiect tehnic la Faerch. Provocarea nu este volumul, ci detaliul.
Cirrec face parte din grupul Faerch, specializat în ambalaje alimentare termoformate. Modelul de afaceri al companiei depinde de menținerea tavilor post-consum suficient de curate pentru a fi utilizate direct în producția de noi ambalaje alimentare.
Tehnologia de sortare inteligentă
Proiectul a avut un succes remarcabil datorită fuzionării senzorilor și inteligenței artificiale. La site-ul din Duiven, Cirrec folosește trei sisteme de sortare Steinert UniSort PR EVO 5.0, care analizează fiecare tavă individual, folosind două fluxuri de date simultan. O cameră hyperspectrală NIR captează informații chimice, în timp ce o cameră de culoare înregistrează caracteristicile vizuale.
Sistemul Steinert identifică obiectele folosind un program de sortare bazat pe inteligență artificială, antrenat să recunoască ambalajele alimentare. Acesta nu se bazează doar pe chimie, ci identifică modele asociate cu tăvile alimentare, inclusiv forma, textura suprafeței și tipografia tipică.
Rezultatul este o puritate de sortare care depășește 95%, pragul necesar pentru reciclarea de calitate alimentară.
Procesul de reciclare
Odată ce puritatea este atinsă la etapa de sortare, restul procesului devine previzibil. Balele de materiale ajung mai întâi sub un magnet Steinert UME pentru a îndepărta metalele feroase, urmate de un separator cu curent Eddy Canmaster pentru metalele neferoase. Cele trei sisteme UniSort PR EVO efectuează apoi sortarea optică, iar materialul este măcinat, spălat și procesat în fulgi și granule.
Impactul reciclării asupra mediului
Materialul reciclat se reintroduce direct în producția grupului Faerch, unde ambalajele noi conțin, în medie, aproximativ 70% conținut reciclat. Conform unei analize a ciclului de viață, rPET-ul produs la Cirrec generează cu 57% mai puține emisii de CO₂ decât PET-ul virgin, ceea ce este semnificativ pentru brandurile care se confruntă cu presiuni de reglementare și cerințe de raportare a emisiilor de carbon.
Inovația continuă în sortare
Steinert subliniază că identificatorul inteligent de obiecte nu este fixat la o singură aplicație. Modelul de AI poate fi recalibrat pe măsură ce fluxurile de intrare se schimbă sau apar formate noi de ambalaje, fără a necesita înlocuirea hardware-ului, ajustările fiind realizate prin software și date.
Ceea ce funcționează astăzi în Duiven poate fi extins și în alte locații, demonstrând că reciclarea tavă-la-tavă nu mai este un experiment, ci un proces industrial în funcțiune, bazat pe înțelegerea că, în reciclarea plasticului, sortarea nu este o etapă — ci fundația.
Concluzie
Inovațiile aduse de Steinert și Cirrec în reciclarea tavilor alimentare pun bazele unei industrii mai sustenabile și demonstrează că reciclarea eficientă a ambalajelor rigide alimentare este viabilă din punct de vedere tehnic și economic.
