Inovația Royal Mint în reciclarea aurului din electronică
La aproape 700 de ani de la producerea primelor monede de aur din Marea Britanie, Royal Mint, producătorul monedei naționale, inovează prin reciclarea aurului din produse electronice de zi cu zi. Această inițiativă a fost inspirată de o vizionare întâmplătoare a versiunii canadiene a emisiunii TV Dragon’s Den.
Reciclarea aurului din plăci de circuit
Royal Mint din Llantrisant, situat în nordul Cardiff-ului, a început operațiunea de recuperare a aurului din plăcile de circuit imprimate (PCBs) acum un an. Această afacere de recuperare a metalelor prețioase îmbrățișează economia circulară prin utilizarea de solvenți reciclabili, energie regenerabilă și tehnologie de sortare de ultimă generație.
Declinul utilizării monedei
În urmă cu șapte ani, conducerea companiei s-a confruntat cu o schimbare socială semnificativă în modul în care britanicii își cheltuiau banii. Utilizarea monedelor în Marea Britanie a scăzut drastic, de la 54% din toate tranzacțiile în 2014 la 14% în 2022, pe fondul creșterii plăților contactless. Această tendință a fost accelerată de pandemie, când consumatorii au adoptat plățile contactless din motive de igienă.
Procesul de reciclare
În ultimul an, Royal Mint a procesat 1.500 de tone de PCBs, provenite de la 110 furnizori, recuperând aur în valoare de peste 500.000 de lire sterline (aproximativ 578.000 de euro). Aurul recuperat este utilizat pentru a crea bijuterii handmade vândute sub brandul de lux 886 al Royal Mint, fiind prima marcă de bijuterii care realizează o aprovizionare sustenabilă de aur din deșeuri electronice în propriile sale unități din Marea Britanie.
Tehnologia avansată
Directorul de operațiuni, Leighton John, a subliniat că, deși este un proces nou, planta funcționează eficient, având scopul de a optimiza și curăța output-urile pentru a maximiza retururile din toate fluxurile de materiale. Procesul de recuperare a aurului implică mai multe etape, începând cu tăierea PCBs în bucăți de 40 mm, care sunt introduse în cuptoare rotative la o temperatură de 270 de grade Celsius. Componenta de aur este apoi separată prin diverse metode, inclusiv prin utilizarea unui solvent inovator dezvoltat de compania Excir.
Solventul inteligent
Solventul Excir funcționează la temperatura camerei și permite procesarea rapidă a aurului, cu rezultatele obținute în câteva minute. Este reutilizabil, cu până la 80% din solvent returnat pentru utilizări ulterioare. Această tehnologie permite Royal Mint să exploreze și reciclarea altor metale valoroase, precum argintul sau paladiul.
Concluzie
Inovațiile Royal Mint în domeniul reciclării aurului din deșeuri electronice nu doar că contribuie la protecția mediului, ci și la crearea unei industrii sustenabile de bijuterii în Marea Britanie, demonstrând importanța economiei circulare în era tehnologiei moderne.
