Inovație în reciclarea aurului
La aproape 700 de ani după ce a produs primele monede de aur ale Marii Britanii, Royal Mint din Llantrisant, Țara Galilor, a început o operațiune inovatoare de reciclare a aurului din produse electronice cotidiene. Această inițiativă a fost inspirată de o vizionare întâmplătoare a emisiunii Dragon’s Den din Canada.
Reciclarea plăcilor de circuit
Royal Mint a început, acum un an, recuperarea aurului din plăci de circuit imprimate (PCBs), adoptând o economie circulară prin utilizarea de solvenți reciclabili și nonpericuloși, energie regenerabilă și tehnologia de sortare de ultimă generație. Această abordare permite recuperarea aurului și altor materiale utilizate în fabricarea PCBs.
Declinul utilizării monedelor
Declinul semnificativ al utilizării monedelor în Marea Britanie, de la 54% din toate tranzacțiile în 2014 la 14% în 2022, a fost accelerat de pandemia COVID-19. Această schimbare a determinat conducerea Royal Mint să exploreze soluții inovatoare pentru a se adapta la noile obiceiuri de consum.
Inovații și rezultate
După un an de activitate, Royal Mint a procesat 1.500 de tone de PCBs, recuperând aur în valoare de peste 500.000 de lire sterline (aproximativ 578.000 de euro). Aurul obținut este folosit pentru a crea bijuterii de lux, vândute sub brandul 886 al Royal Mint, fiind prima marcă de bijuterii care asigură o sursă sustenabilă de aur din deșeuri electronice pe propriul teren.
Tehnologia de reciclare
Procesul de recuperare a aurului începe cu tăierea PCBs în bucăți de 40 mm, care sunt introduse într-un cuptor rotativ la o temperatură de 270°C, unde se topește lipiciul și se separă componentele metalice de plăcile plastice. Aurul este apoi recuperat prin parteneri, dar Royal Mint plănuiește să integreze acest proces intern în viitor.
Recuperarea eficientă a aurului
Un solvent inovator dezvoltat de compania Excir permite procesarea aurului la temperatura camerei, reducând timpul de procesare la câteva minute și având o reutilizare de până la 80%. Acest solvent diferă semnificativ de metodele tradiționale, care implică utilizarea de acizi corozivi și temperaturi ridicate.
Perspectiva de viitor
Royal Mint colaborează cu Excir pentru a explora modul în care această chimie ar putea fi adaptată pentru a viza metale valoroase suplimentare, precum argintul sau paladiul. Această abordare promite să transforme deșeurile electronice în resurse valoroase, contribuind la o economie circulară și sustenabilă.
Inovația Royal Mint în reciclarea aurului din deșeuri electronice are potențialul de a redefini industria bijuteriilor de lux, având un impact semnificativ asupra mediului și economiei circulare.
