Inovație în reciclarea bateriilor cu litiu
Cercetătorii din Texas, SUA, au dezvoltat o tehnologie inovatoare pentru separarea litiului și metalelor de tranziție din celulele de baterie uzate, fără a utiliza acizi, ape reziduale sau cerințe energetice ridicate asociate cu sistemele comerciale convenționale.
Tehnologia FJH-ClO
Condusă de chimistul James Tour de la Universitatea Rice din Houston, echipa de cercetare a creat o metodă în două etape, numită flash Joule heating – chlorination and oxidation (FJH-ClO).
Avantajele metodei
Procesele tradiționale necesită adesea ore de tratament și acizi puternici pentru a descompune materialele electrozilor. Spre deosebire de acestea, metoda FJH-ClO de la Rice utilizează explozii de căldură intensă. În prima etapă, deșeurile de baterii mărunțite sunt expuse la gaz de clor sub încălzire rapidă, ceea ce descompune structurile compuse.
În a doua etapă, o încălzire rapidă în aer convertește majoritatea metalelor în oxizi. Litiul, însă, rezistă la oxidare și rămâne sub formă de clorură, ceea ce îl face ușor de extras folosind doar apă.
Puritate ridicată
Conform echipei de cercetare, secvența simplificată recuperează aproape toate materialele de bază ale bateriilor, inclusiv litiu, cobalt și grafit, cu o puritate ridicată. Evaluările preliminare sugerează că, chiar și la scară pilot, tehnica ar putea utiliza aproximativ jumătate din energie și cu până la 95% mai puține substanțe chimice decât procesele deja stabilite.
Dezvoltare comercială
Metoda FJH-ClO pare bine adaptată pentru a fi extinsă, iar echipa avansează dezvoltarea comercială prin Flash Metals USA, o divizie a Metallium, cu scopul de a integra tehnologia în lanțul de aprovizionare cu materiale pentru baterii. James Tour afirmă că aceasta este mai mult decât un simplu experiment de laborator; reprezintă un plan pentru cum industria poate satisface cererea de materiale pentru baterii fără a mai afecta planeta.
Concluzie
Dacă va avea succes, procesul FJH-ClO ar putea reduce dependența de mineritul primar și ar stabili un nou standard pentru recuperarea sustenabilă a bateriilor cu litiu-ion.
