Inovație în reciclarea bateriilor litiu-ion
Cercetătorii din Texas, SUA, au dezvoltat o tehnologie inovatoare pentru separarea litiului și a metalelor de tranziție din celulele de baterii uzate, fără a utiliza acizi, ape uzate sau cerințe energetice ridicate asociate sistemelor comerciale convenționale.
Metoda FJH-ClO
Conducerea studiului a fost asigurată de chimistul James Tour de la Universitatea Rice din Houston, Texas. Echipa de cercetare a creat o tehnică de încălzire rapidă numită flash Joule heating – clorinare și oxidare (FJH-ClO).
Avantajele metodei
Procesele tradiționale necesită adesea ore de tratament și acizi puternici pentru a descompune materialele electrozilor. În contrast, metoda FJH-ClO de la Rice utilizează impulsuri de căldură intense, de scurtă durată. În prima etapă, deșeurile de baterii mărunțite sunt expuse la gaz de clor sub încălzire rapidă, ceea ce descompune structurile compozite. A doua etapă, de încălzire rapidă în aer, transformă majoritatea metalelor în oxizi, în timp ce litiul rămâne în formă de clorură, facilitând extracția sa doar cu apă.
Puritate ridicată
Conform echipei de cercetare, secvența simplificată recuperează aproape toate materialele esențiale ale bateriilor, inclusiv litiu, cobalt și grafit, cu o puritate ridicată. Evaluările preliminare indică faptul că, chiar și la scară pilot, tehnica ar putea utiliza aproximativ jumătate din energia necesară și cu până la 95% mai puține substanțe chimice decât procesele consacrate.
Posibilități de extindere
Metoda pare bine adaptată pentru a fi extinsă, iar echipa avansează dezvoltarea comercială prin Flash Metals USA, o divizie a Metallium, cu scopul integrării tehnologiei în lanțul de aprovizionare cu materiale pentru baterii. Tour subliniază că aceasta nu este doar un experiment de laborator, ci un model pentru cum industria poate răspunde cererii de materiale pentru baterii fără a afecta suplimentar planeta.
Concluzie
Dacă va avea succes, procesul FJH-ClO ar putea reduce dependența de mineritul primar și ar stabili un nou standard pentru recuperarea durabilă și circulară a bateriilor litiu-ion.
