Inovație în reciclarea spumei de poliuretan
Cercetătorii de la Universitatea din Twente, Olanda, au dezvoltat o nouă metodă de reciclare a spumei de poliuretan (PUR), care evită utilizarea substanțelor chimice toxice și oferă o soluție circulară pentru milioane de tone de deșeuri de spumă la nivel mondial.
Provocările reciclării poliuretanului
Spuma PUR, folosită pe scară largă în saltele, izolație și încălțăminte, este dificil de reciclat. Până acum, recuperarea acesteia necesita adesea fosgen, un gaz extrem de toxic, ceea ce este inacceptabil pentru reciclarea la scară largă.
O soluție mai sigură
Echipa de la TU Twente a descoperit un compus mai sigur, numit carbonat dialchil, care descompune lanțurile polimerice prin schimb de carbonil. Procesul se desfășoară într-un autoclave la 210 °C timp de patru ore, fără a produce emisii nocive.
Potențial circular
Cercetătorul Jean-Paul Lange explică faptul că metoda permite recuperarea atât a părților moi, cât și a celor dure ale spumei, ceea ce face posibilă, pentru prima dată, realizarea unui ciclu adevărat de reciclare pentru PUR. Această metodă reușește să recupereze până la 70% din monomerii aromatici și 80% din poliol, două componente esențiale care pot fi reutilizate pentru a crea produse de spumă de înaltă calitate, utilizate în saltele, branțuri sportive și aplicații medicale.
Pregătirea pentru implementare industrială
Cercetătorul Ege Hosgor subliniază pregătirea metodei pentru aplicarea în lumea reală, menționând că nu s-au folosit spume artificiale pure în laborator, ci produse reale. Echipa explorează acum parteneriate industriale, inclusiv cu spitale, pentru a gestiona deșeurile de spumă din aplicațiile medicale.
Concluzie
Dezvoltarea acestei metode reprezintă un pas important către un viitor sigur și circular pentru plastic, având potențialul de a transforma modul în care gestionăm deșeurile de spumă de poliuretan.
