Inovația Royal Mint în reciclarea aurului
La aproape 700 de ani după ce a produs primele monede din aur ale Marii Britanii, Royal Mint, situată la Llantrisant, în sudul Țării Galilor, a început o operațiune inovatoare de reciclare a aurului din produsele electronice de uz cotidian. Această inițiativă a fost inspirată de o vizionare întâmplătoare a emisiunii „Dragon’s Den” din Canada.
Reciclarea aurului din plăcile de circuit imprimat
Royal Mint a început procesul de recuperare a aurului din plăcile de circuit imprimat (PCBs) acum un an. Această afacere de recuperare a metalelor prețioase se aliniază cu economia circulară, folosind solvenți reciclabili și cu risc redus, energie regenerabilă și tehnologie de sortare avansată.
Declinul utilizării monedelor
Executivii companiei au observat o schimbare semnificativă în comportamentul consumatorilor britanici, utilizarea monedelor scăzând de la 54% din toate tranzacțiile în 2014 la 14% în 2022, tendință accelerată de pandemia COVID-19.
Parteneriat cu Excir
După vizionarea emisiunii, conducerea Royal Mint a recunoscut potențialul procesului de extracție a aurului dezvoltat de fondatorii Excir din Calgary, având expertiza necesară în metale prețioase. Aceștia au început să recupereze aur, aluminiu, cupru și alte materiale din PCBs, procesând 1.500 de tone de PCBs în ultimul an și recuperând aur în valoare de peste 500.000 de lire sterline.
Bijuterii de lux din aur reciclat
Aurul recuperat este folosit pentru a crea bijuterii de lux vândute sub marca 886 a Royal Mint, reprezentând prima marcă de bijuterii care utilizează o sursă sustenabilă de aur din deșeuri electronice pe teritoriul Regatului Unit.
Tehnologia inovatoare de reciclare
Procesul de reciclare include o etapă mecanică bine cunoscută, în care PCBs sunt tăiate în bucăți de 40 mm și introduse într-un cuptor rotativ la 270°C. Aici, solderul se topește, iar componentele metalice sunt separate de plăcile de plastic. Aurul este ulterior recuperat cu ajutorul unui partener, dar Royal Mint intenționează să aducă acest proces în interior în viitor.
Utilizarea solvenților inovatori
Royal Mint colaborează cu Excir pentru a utiliza un solvent bazat pe o chimie diferită față de metodele tradiționale. Solventul funcționează la temperatura camerei, procesând aurul în câteva minute și fiind reutilizabil, cu până la 80% din el putând fi recuperat pentru utilizare ulterioară.
Perspectivele viitoare
Royal Mint își propune să optimizeze procesul de reciclare și să exploreze posibilitățile de a viza și alte metale valoroase, precum argintul sau paladiul. Directorul de operațiuni, Leighton John, subliniază că, deși au existat provocări, progresele sunt promițătoare, iar obiectivul principal rămâne maximizarea veniturilor din toate fluxurile de reciclare.
Inovațiile Royal Mint în reciclarea aurului din deșeuri electronice nu doar că contribuie la sustenabilitate, ci și la crearea unor bijuterii de lux, demonstrând un model eficient de economie circulară în industria metalelor prețioase.
