Provocările reciclării plasticelor dificile
Departamentul de Energie al Statelor Unite a prezentat modul în care un departament de cercetare inovator abordează provocările legate de reciclarea plasticelor greu reciclabile.
Platforma de reciclare prin oxidare chimică
Această platformă, dezvoltată inițial prin consorțiul „Bio-Optimized Technologies to Keep Thermoplastics out of Landfills and the Environment (BOTTLE)”, cercetează soluții practice, rentabile și scalabile pentru procesarea deșeurilor plastice contaminate, amestecate și multilayer.
Cercetare și dezvoltare premiată
Platforma demonstrează eficacitatea sa prin patru proiecte de cercetare în curs. R&D Magazine a numit platforma finalistă la premiile din 2025, recunoscând-o ca fiind una dintre cele mai bune inovații ale anului.
„Aceasta este o tehnologie promițătoare cu potențial pentru gestionarea fluxurilor de deșeuri plastice care sunt greu de reciclat astăzi”, afirmă Gregg Beckham, cercetător senior la Laboratorul Național din Rockies și director executiv al consorțiului BOTTLE. „Analizăm acum economia, aplicabilitatea și scalabilitatea acesteia în diverse aplicații.”
Breveturi cheie
Platforma folosește oxigen, căldură, solvenți și catalizatori disponibili pe scară largă pentru a descompune deșeurile plastice post-consum, chiar și atunci când sunt contaminate sau au o structură complexă, recuperând materii prime chimice de înaltă valoare. Consorțiul a obținut patru aplicații de brevet și progresează spre o adoptare comercială mai largă prin patru proiecte:
- Reciclarea textilelor din poliester – transformarea hainelor din poliester post-consum în materiale de îmbrăcăminte de calitate virgină.
- Conversia polietilenei în surfactanți – transformarea polietilenei în acizi dicarboxilici pentru detergenți și produse de uz casnic cu cerere mare.
- Îmbunătățirea polistirenului prin biologie sintetică – combinarea oxidării chimice cu microbi proiectați pentru a transforma polistirenul într-un singur produs de mare valoare, cum ar fi acidul muconic, un precursor pentru nylon și alte materiale.
- Reciclarea filmelor multilayer – descompunerea foliilor flexibile stratificate utilizate frecvent în ambalajele de consum și separarea polimerilor utili de adezivi, folie și alți aditivi.
Necesitatea unei strategii naționale
Un raport de la Institutul pentru Tranziția Energetică al Universității din Houston sugerează că o abordare uniformă, națională, ar putea fi cea mai bună soluție pentru a aborda deșeurile plastice în Statele Unite. Institutul a publicat un document intitulat „EPR pentru ambalajele din plastic: lacune, provocări și oportunități pentru politici în Statele Unite”, care oferă soluții politice potențiale ce ar putea îmbunătăți ratele de reciclare și, în cele din urmă, crea o economie circulară a plasticului.
Alinierea politicilor de stat, îmbunătățirea schimbului de date și reinvestirea taxelor de reciclare în infrastructură ar putea transforma modul în care sunt gestionate materialele plastice, afirmă Ramanan Krishnamoorti, vicepreședinte pentru energie și inovație la universitate și unul dintre cei trei coautori.
Un sistem ineficient
Documentul a constatat că actualul sistem de reciclare, care oferă o combinație de legi statale și infrastructură limitată, împiedică progresul național. Cercetătorii au afirmat că sistemul este ineficient și dificil de navigat. Numai șapte state au adoptat legi EPR pentru ambalajele din plastic, în timp ce alte zece state iau în considerare măsuri similare.
Fiecare stat are o abordare diferită. „Cu fiecare stat dezvoltând propriul sistem de raportare, EPR în SUA ar putea avea seturi de date incompatibile, ceea ce va împiedica compararea performanței între jurisdicții atunci când colectarea începe”, se arată în raport.
Chiar și pentru companiile fără o acoperire internațională, operațiunile interne în mai multe state vor fi provocate de cerințele de conformitate cu formate diferite, termene limită, structuri de taxe și criterii de stimulare diferite.
În plus față de lipsa de consistență a sistemului actual, micile afaceri, de obicei, nu dispun de resursele necesare pentru a gestiona sisteme de raportare complexe. Documentul subliniază, de asemenea, infrastructura de reciclare depășită, afirmând că aceasta contribuie la problemă, deoarece multe facilități depind de tehnologie veche care nu poate gestiona ambalajele moderne.
Concluzie
Provocările legate de reciclarea plasticelor dificile necesită soluții inovatoare și o coordonare mai bună la nivel național pentru a îmbunătăți eficiența sistemului de reciclare și a sprijini economia circulară.
